スプラッシュとは

　スプラッシュは、国境を超えて回遊するザトウクジラを、我々研究者も国を超えて共同でその生態の現状を調べようというものです。
　
　季節により北太平洋の多くの沿岸海域に来遊するザトウクジラは、商業捕鯨により激減したと言われています。その生息数は、捕鯨禁止以降、各海域で地元の研究者により算出されたり、また各海域のデータを集めおおまかな北太平洋全体の生息数が推定されたこともありました。しかし、これらの数を算出するにあたり、主な生息海域をおさえ調査や解析の方法を統一するなど、研究者が足並みをそろえたわけではありませんでした。このような状況の中、その現状を理解するには、各海域で長年調査を行ってきた研究者が一丸となって、しっかりとした共同プロジェクトを組む必要性があると誰もが感じ、かつてない試みとして2002年に運営委員会が立ちあがりました。

　スプラッシュは、2003年8月のトレーニングプログラムからはじまり、フィールドでは同年12月にはじまる繁殖シーズンから3年間の継続を予定しています。運営資金は、国際的な政府の参加と民間の協力団体より得ています。

　スプラッシュ運営委員会は、ID写真による記録の蓄積、多角的目的に使用可能な遺伝子サンプルの保存など、将来的に行われるであろう研究にも役立つように、記録の保存と保管にも努めます。また、一般への環境教育および学生の実習の場としても、この機会をおおいに活用していく努力をしています。



調査内容

＊　統一したよりよい調査や解析の方法の確立

＊　北太平洋全体のザトウクジラの近年の生息数の把握

＊　ザトウクジラの社会的な構成のよりよい理解

＊　遺伝子による系群（グループ）の理解

＊　特に人間とザトウクジラが関わることの多い場所において、生息数の推定と保護管理策の制定

＊　生息数の推移をはかるための必要な情報の収集

＊　出産率、死亡率、妊娠率、雌雄構成などの資源パラメーターの情報の収集

＊　人的影響の認識

＊　遺伝子による体内汚染濃度の測定

＊　鳴音による社会構造の理解

調査海域

　主な調査海域は、餌場は、アメリカ、カナダ西海岸からアラスカ、ベーリング海を含むアリューシャン列島およびロシア海域です。また繁殖場は、小笠原、沖縄、フィリピンを含んだアジア海域、ハワイ諸島周辺海域メキシコ本土および、バハ、リベヤヒヘド諸島周辺海域です。