アオウミガメ？

餌を食べる摂餌海域は広く、その中でも紀伊半島南部～九州南部の海域で多く目撃されています。
繁殖海域は日本では南西諸島と小笠原諸島に分かれています。
小笠原海洋センターでは主にヘッドスターティング（短期育成放流プログラム）のため、年間200頭ほどの子ガメを飼育しています。
そのため、センターでは一年を通じてアオウミガメを見ることができます。

小笠原諸島は日本で最大のアオウミガメの繁殖海域なので、産卵期にはあらゆる砂浜でウミガメの産卵を見ることができます。
繁殖シーズンは、主に【交尾期】【産卵期】【ふ化・脱出期】にわけられます。

オスがメスの背中に乗り、オスの前肢にある爪をメスの甲羅に引っ掛けて交尾します。
交尾時期には、水面で2頭が重なりあってプカプカと浮いている様子をうかがえることもあります。
オスの特徴は、メスよりも大きく発達した大きな爪と長い尾です。尾の中には生殖器（ペニス）が収納されています。

静まり返った夜の砂浜に、アオウミガメは産卵のために上陸してきます。
上陸した母ガメは、まず自分がすっぽり入るくらいの大きな穴（大穴）を前肢で掘り、
次に卵を産み付けるための小さな穴（小穴）を後肢で掘ります。
穴の深さは合計すると60センチほどになり、産卵が終わると母ガメは前肢で丁寧に砂を掛けてから海へと帰ります。
産卵は1度きりではなくシーズン中2週間おきに4～5回ほど産卵し、1回の産卵で100個前後の卵を産み落とします。
また、小笠原のアオウミガメの産卵シーズンは2～4年ほどの間隔で繰り返されます。

産卵後約2か月で子ガメは鼻先にある卵角（らんかく）を使い殻を破って卵から出てきます。
これを「ふ化」と言います。
子ガメたちは全員でモゾモゾと動いて上部の砂を下に落とし、少しずつ地表に向かって上っていきます。
そしてふ化から約4～7日後に、いっせいに砂の中から這い出してきます。
これを「脱出」と言い、砂の温度が低くなる日没後に多く見られます。

アオウミガメの場合、成体は草食性で海草（アマモ）や海藻（ホンダワラ）をギザギザのくちばしでちぎるように食べます。
子ガメの時は雑食性で、潮目に集まるエビ、カニなどの甲殻類、海藻、貝、魚の卵、クラゲなどを食しているようです。
小笠原海洋センターで飼育しているカメたちには、魚の養殖用飼料（ペレット）や、野菜などを与えています。